Я похолодела от ужаса, только лишь представив себе, что Ларсону удастся подчинить себе Темное Писание. Мы ведь потеряем дядю Френсиса! Брендон и Лекс останутся без отца!

А в руках этого маньяка окажется источник невероятной силы, и неизвестно, как именно Ларсон его использует. Одно понятно точно - он гарантированно не станет спасать планету от голода и искать лекарство от рака. Зато захватить власть, начать войну... Лестеры ведь поистине страшные люди.

Но прошло меньше минуты - и дядя Френсис снова укутался густой тьмой, и тяжелый, душный поток его силы прокатился по залу, заставляя пригнуться к земле, лишая сил даже дышать. Могуче и беспощадно оказалось Темное Писание.

- Ты слишком много возомнил о себе мальчишка, решив посягнуть на то, что тебе не принадлежит! - заревел дядя Френ почище любого дракона, честное слово.

По залу покатился какой-то вал магии, который сверху дополнило еще и драконье пламя.

- Ты всего лишь артефакт! Вещь! И будешь служить хозяину! - заорал в ответ Ларсон и принялся снова плести какое-то заклятие в тщетной надежде добиться желанной цели. Но что такое - жалкое сопротивление человека, когда противостоять приходится тьме и вечности?

Я бы на месте «дорогого дядюшки» бежала прочь сломя голову. Хотя я бы никогда не оказалась на его месте: у меня идиотизма не хватит связываться с кем-то вроде дяди Френсиса и еще и на победу надеяться, да и власть мне не казалась чем-то настолько уж важным и нужным.

Прочие старшие моей семьи тоже без дела не стояли, решив разобраться с приспешниками министра Ларсона, чтобы дяде Френсиса не приходилось отвлекаться на такие мелочи. Если сперва на стороне министра было десять плечистых молодых мужчин, все явно маги разрушения, то уже через несколько минут четверо из них покладисто лежали на полу и признаков жизни не подавали. Может быть, умерли, может, нет. Жалеть их у меня не было ни причин, ни желания, все свое милосердие я еще летом истратила, больше не осталось.

Брендон к моей гордости тоже без дела не стоял и, кажется, даже не слишком сильно уступал старшим. Я точно получила лучшего парня, какого только могла. Наверняка у Солнышка не хватило бы выдержки так уверенно держаться в настоящем бою. Паук сохранял хладнокровие и не велся на подначки противников, нанося удары четко и продуманно, как будто ему не раз и не два приходилось сражаться.

Я стояла у дверей с заготовленным защитными плетениями, но до меня, в общем-то, никому не было дела. Даже немного странно, ведь столько шума было насчет наследницы рода Лестер, но как только на горизонте замаячило Темное Писание, как министр махнул на меня рукой, кинувшись к более желанной добыче. А уж про разъяренного дракона, который добавлял огоньку всей ситуации, и говорить не стоило.

Так что я слегка расслабилась.

И быстро об этом пожалела.

Когда меня кто-то схватил сзади, а к горлу прижалось что-то подозрительно похожее на меч, настроение у меня резко ухудшилось. Я думала, что опасность может ожидать только спереди, от Ларсона. Оказывается, это была ошибка.

- Стоять, иначе я убью ее, - рявкнул Джеффри, но как-то очень уж истерично, неуверенно. Ей-богу, даже папа во время очередной перебранки с дядей Френсисом держал себя в руках куда лучше.

Чего именно добивался драгоценный кузен, лично для меня оставалось загадкой. Подозреваю, для остальных участников событий - тоже. На его месте я бы сейчас делала ноги как можно быстрей и как можно дальше, на бегу молясь, чтобы о его существовании вообще забыли. Вот что ему вообще может дать моя смерть или угроза моей жизни?!

Кажется, в форменном идиотизме племянника убедился даже сам Ларсон.

- Вот что бывает, когда брать в колоду всяческую шваль, а потом пытаться разыграть что-то грандиозное, - прогудел дядя Френсис, поворачиваясь ко мне и Денли. - Отпусти нашу Дженни парень. Иначе будет только хуже.

Я бы кивнула, да лезвие мешало.

- Ты бы послушал умных людей, Джеффри. Они плохого не посоветуют, - тихо произнесла я. - Чего ты собираешься добиться, убивая меня на глазах у начальницы полиции? Медали за храбрость?

Дорогой кузен упорно молчал, и я решила подстраховать горло чешуей. Она твердая, с одного раза не пробьешь при всем желании.

- Даже если ты просто сдохнешь, мне и этого хватит.

Вот же ненормальный на мою голову... Я снова заставила себя полностью покрыться чешуей. Так надежней и безопасней. Почувствовав себя в чешуе более уверенно, решила пойти совсем уж вразнос и завершить оборот окончательно. Пространство словно бы раздвинулось вокруг меня, и Джеффри я в итоге смахнула хвостом. Потому что нечего стоять позади лошади или дракона: одинаково опасно.

Ларсон смотрел на меня с неменьшим шоком, чем на Дина. Я же довольно рыкнула и усиленно начала махать крыльями, пытаясь набрать высоту. Ну, получилось ведь летом! Оказалось, правда, что в адекватном состоянии я уже не настолько хорошо обращаюсь со своим драконьим телом. Взлететь не удалось.

Джеффри лежал на полу и изрыгал такие ругательства, что у меня уши вяли. И все-таки он настоящий псих. В зале два дракона, любой нормальный человек бы сбежал. Я - так точно сбежала бы. Но не Джеффри, он пытался встать и вроде бы даже надеялся снова напасть.

Я фыркнула дымом и решительно поползла в сторону от этого ненормального типа. По-хорошему, я бы могла Джеффри даже попытаться загрызть, но... мерзко же! Это Брен может взять себя в руки и любого загрызть, у меня ни смелости не хватит, ни решимости!

Битва между старшими магами тем временем опять набирала обороты. Ни одна из сторон не желала уступать, ведь, в конце концов, сражались-то все здесь за жизнь. Словом, всем было не до меня, и убрать чокнутого кузена подальше у кого-то из родственников просто не было возможности. А сам Денли, видимо, сообразил, что и в драконьем облике я не представляю для него смертельной угрозы, и, поднявшись на ноги, принялся наступать на меня, очень недобро ухмыляясь.

Наверняка что-то придумал, гаденыш. А я ведь не Дин, даже взлететь не могу, не то, что отбиться. Ну почему на мне природа отдохнула, отсыпав дорогому кузену слишком уж щедрой рукой то, что предназначалось еще как минимум паре Лестеров. Хорошо, хотя бы и Джеффри явно талантами не выделяется...

- Ну что, ящерица, решила, что ты истинный Лестер?! - рявкнул Денли и, кажется, встал в боевую стойку.

Я была не совсем уверена, что это именно она. Демонологов-то основам боевой магии никто на первом курсе не обучал, а Брен как ни угрожал, так и не потащил меня на выходных на тренировку.

- На амулеты пущу! - посулил мне дорогой кузен.

- Лестер, у тебя частичная невосприимчивость к магии! Если ты сейчас позволишь себя прибить - я сам тебя из могилы подниму и еще раз убью! - рявкнул Брендон, и вот его я действительно испугалась.

Плевать, что Брен не на некромантии учится, наверняка ради меня он бы изучил необходимые главы в учебнике... Я зажмурилась и дыхнула в сторону Джеффри. Теоретически огнем. Практически я разродилась потоком дыма с искрами, которым и обдала Денли. Мерзко, неприятно, но умирать кузен точно не собирался в ближайшие лет тридцать. Для полного счастья в меня полетела какая-то мерзость, которую я еще не изучала. Передние лапы прошило судорогой, но быстро отпустило. Наверное, сработала та самая невосприимчивость. Психопат-Джеффри выругался и снова пошел в наступление. Безобразие какое-то: из него драконоборец примерно... никакой! Но мерзавец все равно пытается меня убить! Разве так можно?! Добро же должно побеждать зло, в конце концов! А я так однозначно добро!

Возмущенно взрыкнув я снова попятилась, хлеща себя по по бокам хвостом. Но драконий хвост - не кошачий, и это оказалось попросту больно.

Так, я страшный, кошмарный дракон! Пусть и не очень крупный, зато когти, клыки и огненное дыхание в комплект входят. Нужно только собраться с духом, сжать зубы, хотя нет, зубами лучше как следует клацнуть. Господи, ну почему я просто не могу подумать о том, чтобы на самом деле причинить вред живому человеку, даже если он редкостная мразь?! Ну я же чисто физически могу ему хотя бы руку откусить! Зубы-то наверняка острые. Но сознание современного человека напрочь отказывалось принимать мысль об убийстве.