- Мне нужно было время для того, чтобы прийти в себя, - махнула я рукой. - К тому же Джеффри... Да, я о нем тоже знаю.

Взгляд Дина стал в этот момент совсем нечитаемым, а голубые глаза потемнели как осеннее небо.

- Подозреваю, было наивно рассчитывать, что обнаружив меня, Брендон не вычислит и моего младшего брата. Вероятно, это была для него своеобразная идея фикс, ведь Лестеры столько лет несли опасность для тех, кого Брен считает своими близкими.

А для Дина близкий человек - Джеффри, и мне оставалось только гадать, что именно сделает Дин для защиты младшего брата. Я даже вздрогнула, осознав, какую глупость сотворила, явившись к кузену и все ему выложив. Он ведь ради брата своего все начал, сможет ли он ради Джеффри еще и убить, если загнать Дина в угол, заставить принять ту или иную сторону?

Переживу ли я вообще этот разговор?

- Брендон заботится о своей семье, - тихо произнесла я, стараясь не терять присутствие духа. - И ты тоже.

Дин закрыл глаза и сгорбился, будто на его плечи опустилась неподъемная ноша, которая гнула к земле.

- Да, я забочусь о своей семье. И моя семья - это мой брат. И ты тоже. И дядя Дэниэл, тетя Дафна, дядя Киран, пусть они и не подозревают о том. Вы все - моя семья. Ну и как мне следует поступить теперь?

Кузен говорил тихо, почти шепотом. Никакой драмы в голосе, позе или выражении лица. Вот только почему меня никак не оставляло ощущение, будто Дин кричит? И если я и подозревала, что потерянный Лестер относится ко мне по-родственному, возможно, из-за нашего сиротства, то мой отец и другие старшие?.. Как он умудрился привязаться еще и к ним?

- Ты не злишься на моего папу? - изумленно спросила я. - Он ведь оставил тебя и Джеффри в приюте...

Дин кивнул и снова попытался улыбнуться. Не вышло. Глаза у него так и вовсе стали грустными, как у брошенной на обочине собаки.

- Какое у меня право обвинять в чем-то дядю Дэниэла, если не уверен, что сам на его месте поступил бы иначе? Наш отец пытался убить его, причем не единожды, он ненавидел дядю Дэниэла. Что творил дед, и говорить не стоит.

Вот именно такого поворота событий я не ожидала ни при каком раскладе. Из-за того, что мой папа не смог забыть о своей злости на Альфреда и лорда Седрика, Дин и Джеффри в итоге выросли в приюте, не получили даже малой части того, на что могли рассчитывать... И Дин в итоге простил? Вот так легко?

Я замерла, вглядываясь в лицо Дина, и пыталась понять, насколько он искренен сейчас. Что там говорится о Лестерах? Вроде бы мы не самые лучше лжецы? Будет надеяться на это. По крайней мере, казалось, что мне не лгут. И ведь я собственными ушами слышала... как Дин просит брата не делать глупостей и не трогать меня. Ну да, он пытался говорить, что поведение Джеффри неразумно, но, может, только так и можно было уговорить того мутного типа?

- Ты... лучше меня, - растерянно произнесла я.

Дин покачал головой.

- Глупости. Просто я старше и больше видел.

На главный вопрос, который я так и не решилась произнести вслух, Купер не ответил. Он не мог выбрать между обретенным братом, ради которого и пробрался в университет, и прочими родственниками, большинство из которых даже не догадывалась о кровной связи с Дином.

- Но ты ведь пришла не только, чтобы обсудить мое настоящее имя, не так ли? - тихо спросил Дин, поднимаясь на ноги и подходя ко мне вплотную.

Рука кузена привычно легла мне на голову и погладила. Такая теплая, совсем уж «домашняя» ласка, как если бы Дин был моим старшим братом, с которым мы всю жизнь провели рядом.

- Помоги, Брендону, пожалуйста. Старшие что-то задумали сегодня на лекции министра. А сам министр тоже заготовил какую-то пакость... Я умру от страха, если за Бреном никто не приглядит! А сам он бояться вообще, кажется, не умеет.

Я знала, что веду себя нагло, даже чересчур, но если Дин считает своими родственниками и дядю Кирана, и тетю Дафну, то по этой логике и Паук ему не чужой.

- Не сомневался, что Фелтоны не станут ждать нападения как овцы, идущие на заклание, а сами подготовят западню. Они понимают, что выступают против тоже темного мага, причем не из слабых? - серьезно и уже совершенно по-деловому заговорил со мной Дин.

Я обмерла.

- Кто темный маг? Министр? - спросила я, пытаясь хотя бы в общих чертах представить масштаб трагедии.

Дин кивнул.

- Именно. Бастард лорда Седрика, которого он лично инициировал.

Каким образом эту информацию получил мой кузен, спрашивать я как-то не решалась, потому что наверняка услышала бы что-то из разряда «недоказуемо», как любил отбрехиваться Брендон, когда его пытались загнать в угол.

- Этот ублюдок дал Джеффри столько невыполнимых обещаний, - с горечью произнес Дин, отходя от меня и поворачиваясь к окну. - И мой брат, похоже, поверил во всю эту чушь. Ну кто же станет делать его лордом Лестером? И с чего тебя-то выбирать объектом мести? Да и мстить за то, что люди просто выжить пытались...

Про себя я молилась только о том, чтобы Дин говорил полностью искренне. Потому что если врет, то я рою могилы для многих людей разом.

- А тебе Ларсон что-то предлагал? - спросила я.

Голос чуть подрагивал и звучал невероятно жалко. Но цену, которую назначили Дину, лучше все же знать, чтобы иметь возможность перебить ставку.

- Он не знает, кому именно следует предлагать, - отозвался кузен со смешком. - Вычислить меня ему так и не удалось, а Джеффри не стал делиться со своим покровителем информацией о старшем брате. Ревнует, думает, я заинтересую господина министра больше, чем он сам.

Да уж, тот странный момент, когда отсутствие братской любви куда лучше ее наличия. Не хотелось думать, что могло произойти, если бы Ларсон получил в свои руки еще и Дина. У старшего из сыновей Альфреда Блейка биография слишком уж насыщенная, чтобы не попытаться его шантажировать.

В этот момент зазвонил колокол. Перемена закончилась.

- Беги, Дженни, - велел мне Дин и обернулся. - Тебе на занятия пора.

Да, пора, но...

- Как же Брен? Ты...

Кузен кивнул, давая безмолвное обещание, и я пулей вылетела в коридор, понимая, что получу выволочку от преподавателя за опоздание. Ну и ладно. Не отчислят же племянницу ректора из-за одного несчастного опоздания?

Преподаватель базового курса целительства прожег меня самым возмущенным взглядом, но даже слова не сказал. Наверняка считает, что я еще один представитель зажравшейся «золотой молодежи» и делать мне хоть какое-то внушение - только лишняя трата времени и сил.

Мэгги придержала мне место за партой, так что усесться удалось без дополнительного шума и мгновенно начать изображать из себя ну очень приличную девочку.

- Чем ты постоянно занята в последнее время?! - шепотом спросила меня приятельница. - Вся такая таинственная, словно девушка супершпиона.

Я прикусила щеку изнутри, чтобы не рассмеяться. Интересно, а Паук сойдет за супершпиона? Ну, учитывая обилие коварных планов и тягу к взлому всевозможных государственных баз, то вполне. И нужно отправить супершпиону последние сведения.

«Ларсон инициированный темный».

Уже отослав сообщение, я подумала, что, возможно, Брендон и так обо всем если не знает, то, по крайней мере, догадывается. В принципе... Да нет, он просто обязан обо всем догадываться, это же наш Брен, у него чутье генетически заложено. Он же на ровном месте начал подозревать профессора Мэтьюса, который нравился всем до единого. Или именно это Брендона и насторожило?

«Передай спасибо Дину», - ответил мне Паук.

Я тихонько хмыкнула. Точно, супершпион. Я могла и не называть источник информации, и так все отлично знает.

Только в этот момент мне стало легче. Разумеется, не спокойно, но внутренности уже не сжимались в холодный тугой комок, который мешал лишний раз вздохнуть. Дин присмотрит за Брендоном, не даст ему совсем уж пропасть, а Дин - большая умница и наверняка со всем способен отлично справиться. А Паук будет знать, что мой двоюродный брат прикрывает ему спину и, в свою очередь, позаботится и о Дине. Ну, в идеале.